Desarrollan novedoso método forense
Febrero 27, 2008
Prensa Latina.-Expertos estadounidenses desarrollaron un método para determinar dónde ha estado un sospechoso o la víctima de un crimen a partir de los rastros de agua que van acumulándose en su pelo.Según explica un artículo divulgado en Proceedings of the National Academy of Sciences, la nueva técnica facilitará conocer las áreas que alguien ha visitado analizando un cabello en busca de isótopos de hidrógeno y oxígeno, los dos elementos que forman el agua.
Jim Ehleringer, uno de los autores del trabajo, manifestó que el agua potable de una zona tiene un registro que se expresa en el cabello.
Ese registro no se modifica con otros líquidos porque una parte importante de las cervezas, bebidas gaseosas y la leche tienen un origen local, y relacionan dónde vive una persona en Estados Unidos, agregó.
La Policía ya está usando esto para reconstruir los posibles orígenes de víctimas de crímenes sin identificar, indicó Ehleringer.
Señaló que los antropólogos y los arqueólogos también podrían usar el método para analizar muestras de cabello antiguo, para mostrar los senderos de las migraciones de los nativos norteamericanos antes de la llegada del hombre blanco al continente.
Nuevos datos sobre la evolución
Febrero 25, 2008
BBC Mundo
¿Quiénes somos?, ¿de dónde venimos?. La ciencia todavía no ha podido resolver por completo la línea evolutiva del ser humano.
Ahora, el descubrimiento de dos fósiles en África está cuestionando algunas de las ideas que los antropólogos creían ya consolidadas, como que habíamos pasado del Homo Habilis al Homo Erectus, y de ahí al Homo Sapiens.
Según un estudio publicado en la revista científica Nature, el hallazgo de dos fósiles en el norte de Kenia podría cambiar esa secuencia.
Un equipo de expertos, liderado por Louise y Meave Leakey, que son madre e hija y pertenecen a una conocida familia de antropólogos, encontró un hueso de Homo Habilis que era bastante más reciente que uno de Homo Erectus (que se suponía había evolucionado después).
Nueva hipótesis
El hallazgo, en la orilla del lago Turkana, en el norte de Kenia, sugiere que ambas especies coexistieron durante unos 50.000 años en el este de África.
“Su coexistencia hace improbable que el Homo Erectus evolucionara del Homo Habilis“, declaró Meave Leakey.
Uno de los fósiles es un hueso de mandíbula de Homo Habilis de 1,44 millones de años. Se trata de los restos de Homo Habilis más recientes jamás encontrados.
El otro fósil, es un cráneo muy bien conservado de Homo Erectus, de hace 1,55 millones de años. Es decir, unos cien mil años antes.
Según le dijo a BBC Ciencia el profesor Eugenio Aspillaga, del Departamento de Antropología de la Universidad de Chile, antes del hallazgo de estos dos fósiles ya había expertos que sugerían la posibilidad de una coexistencia del Homo Habilis y el Homo Erectus.
No obstante, “aquí hay un dato nuevo”, puntualizó.
“El hecho de que sea un Homo Habilis de 1,44 millones de años lo acerca a fechas más recientes y marcaría un período más largo de convivencia”.
“Antes, alguien podía haber teorizado al respecto, pero hoy en día eso podría estar mucho más consolidado”, dijo el antropólogo.
“Ha habido distintas hipótesis con respecto al origen del Homo Erectus. Hay autores que piensan que existiría una especie antecesora de Homo Habilis y Homo Erectus, que sería Homo Rudolfensis“.
“Desde esa perspectiva, Homo Habilis sería una especie con un cerebro más grande que el Rudolfensis, que divergiría un poco de la línea evolutiva que conduce al Homo Erectus“.
“Conflicto, tarde o temprano”
La coexistencia que sugieren Louise y Meave Leakey se daría gracias a que Homo Habilis y Homo Erectus habrían convivido como especies diferentes.
Igual que en África conviven sin entrar en conflicto gorilas y chimpancés, el Homo Habilis y el Homo Erectus podrían haber vivido en el mismo continente durante miles de años sin entrar en conflicto.
Sin embargo, según el profesor Aspillaga, tarde o temprano ambas especies tuvieron que competir, y ahí es cuando se genera el conflicto.
“Falta información complementaria de los fósiles, como por ejemplo los contextos de útiles con los que ellos están interactuando con el medio ambiente, para poder asegurar si había competencia o no y en qué momento se dio”.
“Probablemente al principio no la hubiera, porque aparentemente tienen dietas diversificadas, pero tarde o temprano Homo Erectus aumenta su tamaño poblacional, que es lo que le permite salir del continente africano como especie, y por lo tanto tarde o temprano inevitablemente iba a competir (con Homo Habilis) por los recursos de ese espacio”, le dijo a BBC Ciencia.
En cualquier caso, según el antropólogo chileno, “lo importante de cualquier hallazgo fósil es que permite elaborar nuevas preguntas y buscar cómo el nuevo registro fósil puede ayudarnos a responderlas”.
La antropología en Cuba goza de buena salud
Febrero 25, 2008
Cuba Ahora
Numerosos proyectos de investigación en los que están involucradas varias instituciones de Cuba, y cuatro importantes eventos académicos que se celebrarán este año en el país, indican la buena salud de la antropología cubana en la actualidad.
Los proyectos incluyen desde investigaciones sobre nuestros orígenes como nacionalidad, a partir de los grupos étnicos ibéricos y africanos que conformaron el etnos cubano, hasta estudios de problemáticas laborales y comunidades existentes en el país.
Según informara el académico Jesús Robaina, director del Instituto de Antropología, el 25 de mayo próximo se celebrará en nuestro país el primer Coloquio de Religiones Africanas en América.
Posteriormente, en noviembre se efectuarán, también en Cuba, la novena conferencia Antropología 2008, el Primer Simposio sobre Arte Rupestre y el Segundo Encuentro Arqueología por la Unidad Latinoamericana.
Durante la mesa redonda, Armando Rangel, de la Universidad de la Habana, abordó los distintos campos de investigación de la antropología y mencionó como ejemplo la siguiente problemática: “Las llamadas fiestas de quince, ¿son una tradición cultural o no?”
Abogó por la enseñanza de la Antropología en nuestra educación superior, y subrayó que no es lo mismo formarse como especialista en esa materia por una licenciatura, que hacerlo en cursos posgrados después de graduarse en otra carrera.
También abogó por emprender, entre las proyecciones futuras, el rescate de los Congresos Latinoamericanos de antropología.
El investigador Jesús Guanche abordó igualmente los distintos campos de investigación de la antropología en nuestro país.
Se refirió a cómo se trabajó el tema canario, grupo étnico relevante en la formación de nuestra nacionalidad, y cómo se está trabajando sobre los temas vasco y gallego.
Abundó sobre la actual presencia foránea en Cuba ya que existen grupos étnicos que todavía conviven hoy con los cubanos en el territorio nacional.
Guanche abogó porque se le de una mayor atención a la cultura nacional popular, dado en que en muchos municipios y provincias se da prioridad a la cultura artística profesional.
Se olvida así, según el académico, que de esa cultura nacional popular se nutre el movimiento de aficionados y, por ende, la cultura artística profesional.
En la mesa redonda también participaron el investigador Rolando González Patricio, director del Centro de Investigación Juan Marinello; y el académico Guillermo Hernández, del Ministerio de Cultura.
Un animado debate siguió a la mesa redonda en el que se trataron, entre otros aspectos, la relegación en nuestras investigaciones y publicaciones del papel de la mujer en la historia nacional y, también, la pregunta de si tenemos el personal altamente capacitado para abrir en nuestras universidades la Licenciatura en Antropología.
Debate sobre el Templo Mayor de México
Febrero 24, 2008
La Crónica de Hoy (México)
El arqueólogo mexicano Eduardo Matos Moctezuma aseguró hoy, en el treinta aniversario del descubrimiento del monolito de la diosa azteca Coyolxauhqui, que “nunca se llegará al final del estudio del Templo Mayor” pues siempre habrá nuevas interpretaciones.
El monolito de esta diosa azteca fue descubierto el 23 de febrero de 1978 gracias a unas obras de la compañía de luz mexicana en el centro de la capital del país, y a raíz de este hallazgo se expropiaron más de 40.000 metros cuadrados para realizar excavaciones en la zona e incluso se creó el Museo del Templo Mayor.
Matos, director del proyecto del Templo Mayor desde su inicio y uno de los arqueólogos más destacados de México, explicó hoy en una conferencia que en arqueología “siempre hay interpretación, por más que el estudioso se base en datos, siempre va a faltar o surgir algo nuevo”, por lo cual nunca se puede dar por terminada una investigación.
“La arqueología tiene sus bemoles”, aseguró Matos, quien comparó esta ciencia con un quirófano donde hay que trabajar sin molestias, con delicadeza y sin interrupciones.
Por eso pidió a los mexicanos paciencia a la hora de exigir resultados sobre hallazgos e investigaciones, ya que éstos pueden tardar años.
“Es importante dar continuidad a las investigaciones para no quedarnos con datos antiguos sobrepasados”, dijo.
Explicó a Efe que el proyecto del Templo Mayor es inter y multidisciplinario y ha permitido conocer las esencias del Templo Mayor mismo y de parte del recinto ceremonial de la antigua ciudad de Tenochtitlán, capital de los aztecas, el mayor imperio prehispánico.
Un grupo de investigadores, arqueólogos, antropólogos, biólogos, geólogos e historiadores se dedicaron desde 1978 a investigar este centro ceremonial, trabajo que ha dejado más de 300 documentos bibliográficos al respecto.
Recordó que en el centro de Ciudad de México está una urbe construida sobre otra, por lo que hay montículos arqueológicos “a cada paso”, pero que será difícil la recuperación de los mismos porque los edificios coloniales sobre ellos son también historia.
El arqueólogo hizo un balance de estos 30 años y aseguró que gracias a este sitio arqueológico ahora se conoce mucho más sobre la civilización azteca.
Sonora: Etnia y lenguaje
Febrero 14, 2008
Dado el interés despertado por la publicación del artículo referido a la situación que viven las lenguas indígenas en el estado mexicano de Sonora, sumamos el trabajo elaborado por Miguel Manríquez Durán y Tonatiuh Castro Silva, “Globalización y diversidad cultural en el Sonora contemporáneo. Varaciones sobre región, etnia y lenguaje”, publicado por la revista Región y Sociedad.
